茶卡鹽湖位於青海湖西側的烏蘭縣茶卡鎮境內，距離青海湖區域的黑馬河鄉約80公里，很多遊玩青海湖的遊客都會到這裡一遊。茶卡鹽湖是一座3000多年的鹽場，湖水含鹽量很大，會自然結晶成為一片白色的湖面，將天空、雲朵和對岸的山都倒映在湖裡非常漂亮。遊客還可以赤腳走到湖面上觀看和拍攝自己的倒影，好像天空之境。景區裡還有眾多的鹽雕可以觀賞，還可以乘坐小火車，到鹽湖的深處觀光。
茶卡鹽湖景區不大，一般遊玩2-3小時即可。最適合晴天時前來遊玩，而且最好是連續幾天都是晴天之後前來，此時湖水結晶度很高，會看到潔白的鹽湖上覆蓋一層薄薄的滷水，景色和倒影最為清晰純淨。若是連續幾天陰雨，湖中的鹽層可能會被稀釋溶解掉，則會露出底下的泥地，不能下湖去玩。
遊玩茶卡時會從茶卡鎮過來，到達位於景區北側的大門，在這裡購票進入。大門距離遊玩區域還有一段距離，不過可以開車進入，到達雕塑區之後再下車開始遊玩。
剛下車的區域會有一座鹽湖守護女神的石質雕塑，除此之外，其他的雕塑便全是鹽雕了，沿著通道大約有十幾座巨大的鹽雕，有彌勒佛、成吉思汗等造型，壯觀逼真，可以沿路走過去時順便看看。這裡還有很多售賣鹽雕工藝品的攤鋪，可以根據喜好購買，鹽雕有大有小，價格5元到幾百元都有，一般推薦購買小型的給小朋友玩玩即可，大的比較貴，且帶回後容易融化和破損。在鹽雕區域旁邊還有買酸奶的小店，一碗約10元左右，可以嘗嘗。
沿路走到湖邊，便看到了潔白純淨的茶卡鹽湖。可以看到天空、雲朵、對岸的山，還有排列整齊的電線桿全都映在湖中，非常漂亮。在這裡還可以脫了鞋子赤腳走進湖裡，去拍自己的倒影，盡情遊玩。不過遊玩之後上岸時要注意馬上用淡水洗洗腳，不然皮膚會被鹽水灼傷。岸邊有專門的人賣淡水洗腳，每次約需5元左右。
湖中間有一條鐵路延伸至湖內，起點處便是乘坐小火車的地方，小火車每人50元往返，可以乘車前往湖內深處去遊玩，那裡的景色更為純淨，可以根據自己興趣前去遊玩。如果不坐小火車，沿著鐵軌向湖深處散散步拍拍照片也是非常愜意的。
在鹽湖景區北側約5公里處即為茶卡鎮，鎮上有幾家餐館，價格還算實惠，遊玩之後可以來到這裡用餐。茶卡鎮住宿的選擇很少，建議在遊玩之後返回到青海湖區域住宿。