日月山坐落在青海省湟源縣西部，屬祁連山脈，古代為中原地區通往西域的要塞。山口南北各有一座山峰，形似太陽和月亮，日月山由此得名。青藏公路從日月山通過，在此設立了日月山石碑，並修築有日月亭。
遊客一般是從西寧前往青海湖時路過日月山，此處草場風貌，山巒綿延，風光很美。景區內有兩座小亭，分別是日亭和月亭，但都是仿古建築，並非古跡。景區裡還有騎犛牛、藏服拍照等服務，不過都需單獨付費，也有一些買紀念品的。
日月山聞名的原因有三：一是文成公主進藏由此經過，其和親的故事給日月山增添了傳奇色彩；二是日月山是農業區和牧業區、季風和非季風、外流河湖區和內流河湖區的分界線，也是黃土高原的最西邊緣，登山遠眺，東西兩側的地理景觀截然不同；三是日月山歷來是由內地去青海西部和西藏的咽喉通道，唐時為唐蕃的分界嶺，是唐蕃通道上的重要邊防關隘和貿易集市，也是中原漢族與少數民族友好往來的橋樑。
日月山山頂，修有遙遙相望的日亭和月亭，山南腳下有流向獨特的倒淌河。倒淌河在日月山西邊腳下，一股碧流永無休止地向西而去，流入浩瀚的青海湖。天下河水往東流，偏有此河向西淌，所以人們稱此河為"倒淌河"，關於倒淌河的來歷，民間有許多傳說。據地質學家考察，兩億多年前，由於地殼運動，高原隆起，青海湖成為完全閉塞的湖，使本來向外洩的河只好轉過方向向西流。