中國最大的內陸鹹水湖。青海湖蒙語叫「庫庫諾爾」，藏語叫「錯溫波」，意思是『青藍色的海』，湖面海拔3106公尺，面積4456平方公里，湖水平均深度25公尺。這裡棲息著十萬餘隻各類候鳥，被讚譽為「鳥的世界，鳥的王國」。每年四月，來自中國南方和東南亞等地的班頭雁、棕頭鷗、赤麻鴨、鸕鶿...等十多種侯鳥在這裏繁衍生息。
在青海湖畔眺望，蒼翠的遠山，合圍環抱；碧澄的湖水，波光瀲灩；蔥綠的草灘，羊群似雲。一望無際的湖面上，碧波連天，雪山倒映，魚群歡躍，萬鳥翱翔。青海湖周圍是茫茫草原和一望無際的油菜花，黃色的大色塊加上藍色的湖海和藍色的天，一種幾何形體的美。2005年10月，青海湖被《中國國家地理》評為中國最美五大湖之首。
青海湖湖濱地勢開闊平坦，水源充足，氣候比較溫和，是水草豐美的天然牧場。夏秋季的大草原，綠菌如毯。金黃色的油菜，迎風飄香；牧民的帳篷，星羅棋布；成群的牛羊，飄動如雲。日出日落的迷人景色，更充滿了詩情畫意，使人心曠神怡。
受全球氣候逐漸轉熱的影象，加上沙化的日愈嚴重，流入湖中的河水減少，湖面水位逐年下降，如果這種情況延續下去，重導羅布泊的覆轍不會太遠。