在麗江縣石鼓鎮，距離麗江縣城約50公里的地方，奔騰而下的滾滾長江被海羅山崖阻擋，不得不急轉一個「Ⅴ」形大彎之後向東北流去，這就是著名的萬里長江第一灣。這裡水流很急，但由於江面寬闊，看上去江水平緩如鏡，兩岸是如江南水鄉一般的青山、整齊劃一的農田和村鎮，高原上有這番景致，令人稱奇。
214國道去往香格里拉的路上會路過這裡，如果是包車或者自駕，可以在這裡停下拍個招。但由於長江第一灣面積較大，站在低處是看不到全貌的，拍長江第一灣的最佳位置是石鼓鎮背後的高山上。
進入石鼓鎮前不遠的公路邊，有一間石鼓長江第一灣觀景台客棧，他家有一個觀景台，爬上去大約10分鐘左右，收費5元，一般遊人都會來這裡。其實這裡並不是最佳的觀景位置，近乎平視的角度很難體會到長江第一灣的氣度。拍長江第一灣的最佳位置在客棧背後的山頂上，老闆在山上開了條小路，收嚮導費帶遊客上山，爬上去大約需要2小時，很辛苦而且容易迷路。通常在天亮前3小時出發，在山頂俯瞰長江第一灣的大氣和震撼不言而喻。
除了拍照外，還可在石鼓鎮的石鼓攤參加長江第一灣漂流，詳情可見攜程門票頁面：http://piao.ctrip.com/dest/t3054.html。
長江第一灣所在地也是麗江旅遊的重要交通要道。往北可以到黎明、黎光、巨甸、塔城，往西可以到達老君山景區，沿著金沙江還能到達虎跳峽，如果包車前往的話，可以幾個景點一併遊覽。