圓明園是清代著名的皇家園林，位於北京西郊，與頤和園毗鄰，佔地五千餘畝。整個圓明園由圓明園、長春園和綺春園三大塊區域組成，也稱：圓明三園。每個園區都有獨立的大門出入，三個區域又有門相連，曲徑通幽。除了這三園，周邊還有許多小園分佈在圓明園的東、西、南三面，眾星拱月般環繞在圓明園周邊，故有「萬園之園」的美譽。

每年盛夏時節，清朝皇帝都會來此避暑、聽政，處理軍政事務，因此又稱「夏宮」。圓明園建築既有宮廷建築的雍容華貴，又有江南園林的委婉多姿，同時又汲取了歐式園林的精華，把不同風格的園林建築融為一體，被法國作家維克多雨果譽為「理想與藝術的典範」。只可惜1860年英法聯軍的一場大火，使得這一切都化為灰燼。如今來園，只能在殘骸中憑弔。

圓明園
圓明園的園林造景多以水為主題，以水景取勝，既有廣闊平靜的湖面，又有狹窄湍急的溪流。圓明園主要由兩大區域構成：福海景區、後湖景區。福海是園中最大的水面，取「福如東海」之意，是當時皇家御園的水上遊樂中心。海的中央有三個以橋樑連在一起的大小不同的方形島。沿福海四周是眾多的小水面迴環縈繞，配以疊石堆山、聚土成崗，形成近百處層層疊疊、山復水轉的自然空間，宛若天成。大小水面互相依托，相映成趣。象徵著百川歸海，四方水流均歸福海，體現了四方歸順的寓意。後湖景區在福海西部，環繞後湖構築有九個小島，是全國疆域「九州」之象徵。各島的園景各有特色，又彼此相借成景。

綺春園
綺春園也稱「萬春園」，位於圓明園的南部，由竹園、含暉園、西爽村、以及春和苑的北半部組成，曾是清嘉慶帝長年園居的主要處所之一，道光之後，主要是作為太后太妃們的園居之地。園內各處小景點眾多，是一個小型水景園的大集合。而今，綺春園是圓明園每年一屆的荷花節主場地。園內水面上種植有大片的荷花，盛夏時節，荷花怒放，整個綺春園一片奼紫嫣紅。劃著遊船，在荷葉間穿行，也是一種不錯的體驗。

長春園
長春園位於圓明園東部、綺春園以北，以大型水景為主體。當年的核心建築含經堂建築群規模宏大，其佈局參照紫禁城寧壽宮，是乾隆皇帝退位後常居的住所。園區東北角建有獅子林，是仿照蘇州獅子林而建。園區西北部建了一系列歐式園林建築，即俗稱的「西洋樓」，大家耳熟能詳的「大水法」，即位於此。此外還有諧奇趣、線法橋、海晏堂、遠瀛觀、觀水法、線法山和線法牆等十餘個建築和庭園，只不過現在僅剩一片殘垣斷壁，只能在廢墟中遙想當年的盛況。

圓明園西洋樓景區內的黃花陣是一處仿建歐式的長方形迷宮。當年宮女和太監們在此間嬉戲，皇帝與一干妃嬪坐於高台之上觀賞，因宮女手持黃花扎制的宮燈，故稱黃花陣。遊園至此，一定要走一下這個迷宮，感受當年君民同樂的氛圍。
1860年英法聯軍的一場劫掠，使得一代名園毀於一旦，當年的壯觀場景不復存在。如果憑空想像力不能及，可以在長春園的「圓明園盛時全景模型展」處，在講解員的講解中感受當年的盛況。地址：長春園西洋樓遺址區東南、含經堂東北側。此外，位於西洋樓遺址區域內的圓明園展覽館每天8:30-17:00會循環播放大型記錄片《圓明園》。都有助於人們更直觀的感受一代名園當年的盛況。