大理州博物館，始建於1986年，是雲南省第一家建成的州立博物館，滇西最大的文物收藏展覽館。大理州博物館是以南詔大理國時期的歷史文物為重點，以青銅、陶瓷和石刻藝術為主體，以白族民族民俗為特色的地方性綜合博物館。
大理州博物館共有12個展廳，其中8個為長期陳列展廳。館內藏品豐富，主要有戰國時期的大理銅鼓、馬紋圖案銅斧，西漢至晉代的水田模型、陶屋、陶人、陶馬以及各種銘器，南詔大理國時期的阿嵯耶觀音、彌勒、天王力士等不同質地的佛教造像以及金剛降魔杵、塔模、大理國寫本經卷，元明瓷器以及大理石天然畫精品「孔雀開屏」等。千萬不能錯過的兩件國寶級文物的複製品：大波那銅棺和南詔鐵柱。
博物館建築具有鮮明的「三坊一照壁，四合五天井」的白族民居建築風格。佈局採用了對稱形式，中軸線上依次是大門、石拱橋、客廳、照壁和中心展廳等。整個建築群渾然一體，四周蒼松翠柏，環境幽雅，堪稱是一座龐大的白族建築藝術聖殿。