大金湖旅遊區包含了金湖、上清溪、狀元巖、羅漢山、泰寧古城五大景區，於2005年2月11日成為聯合國教科文組織評定的「泰寧世界地質公園」的核心組成部分，成為繼武夷山「雙世遺」之後又一個入主世界級別的福建旅遊景區。而且大金湖是同時擁有五塊國家級牌子的旅遊景區，包括國家重點風景名勝區、國家aaaaa級旅遊區、國家地質公園、國家重點文物保護單位、國家森林公園。
大金湖不僅地貌景觀獨特，而且擁有舉世罕見的「巖穴文化」奇觀。歷史上大金湖曾擁有大小寺廟多達130多座，每一座都蓋在千奇百怪的巖穴裡，迄今尚餘70多座，其中，最負盛名的甘露寺乃是日本世界文化遺產--奈良東大佛殿的「模版」。除了眾多巖寺之外，大金湖大大小小的巖穴也與對中國歷史影響最深刻的儒教有著千絲萬縷的關係，如將宋明理學推向高峰的朱熹就曾在丹霞巖裡廣教莘莘學子，而南宋狀元鄒應龍、尚書第的主人李春燁也都因在巖穴裡苦讀詩書而高中成名。
大金湖，堪稱湖山極品，素有「天下第一湖山」之美譽。浩瀚幽深的湖泊與千姿百態的丹霞奇觀完美結合，陽剛與陰柔相濟，豪放與婉約互補，構成了景象萬千的水上丹霞奇觀。天公造化，萬物顯靈。這裡匯聚了眾多天然大佛，個個形態逼真、盡顯靈趣，其間還有眾多金龜、聖像、麒麟等佛家靈物相伴左右，更有「仙」、「壽」等天書真跡遺落丹崖，與靈驗異常的「甘露寺」相輔相成，世界佛教高僧無不為之驚歎。據傳，雲遊金湖，有緣之人可在祥雲之間感受湖山的靈氣，在水上天佛的佑護下時來運轉。