洞因天生有九個天窗與外界相通而得名，洞口東南向2公里處，澧水像條銀色飄帶，蜿蜒流過。九天洞百餘處景點、景觀堆珍疊玉，藏奇納秀，神秘莫測，幽深無堰，享有「世界奇穴之冠」、「亞洲第一大洞」諸桂冠。
洞分上、中、下三層，最下層低於地表面400多公尺。洞內36支洞交錯相連，內有30餘座大廳、10餘座洞中山、6方千丘田、5座自生橋、3段陰河、3個天然湖、12瀑、3井等景。洞中石林密布，鐘乳懸浮，岩漿鑄成的各種精致景物婀娜多姿。洞中的石筍、石柱、石幔、石花、石人、石獸等千姿百態，不可名狀，紛呈紅黃綠白黑灰諸色，可謂五彩繽紛，琳琅滿目。其中九星山玉柱、九天玄女宮和壽星宮三大奇觀堪稱景絕蓋世。