金澤市位於日本海側金澤平原，剛好位於北陸的中部。於安土桃山時代，本能寺之變後前田利家遷入金澤城得以發展。江戶時代由於屬獲封最高的一百萬石，有「加賀百萬石」之稱的加賀藩的城下町，當時是日本第四大都市，人口超過十萬，僅次江戶、大坂和京都市。
但自明治維新以來，因著工業化發展，士族和商人的遷出導致人口減少。又太平洋側的港口城市的迅速發展，所以以現代日本來說，金澤市只屬於日本的中型地方城市的規模。
但亦因她處於日本海側，代表著遠離倒幕運動的中心、也遠離二次大戰的主要軍事據點，多次日本的主要政治運動之下仍能倖免於難，市中心仍然存在大量戰前、甚至幕府時代的建築，令金澤成為日本一個主要的旅遊景點，是小京都之一。
日本三大名園之一的兼六園就是位於金澤。
2004年金澤21世紀美術館成立，使其成為最受注目的現代美術館。