天童寺距離寧波26公里，其歷史可以追溯到晉朝，是寧波最著名的千年古剎之一。寺廟依太白山而建，規模很大，而且環境清幽，來這兒的香客和遊人不算多，寺院裡時常能看到僧人在散步或者打坐，沒有太多的商業氣息。即使沒有佛教信仰，來這裡感受宗教氛圍，呼吸新鮮空氣也是不錯的選擇。

和其它寺院不同的是，天童寺有三道山門，沿著林蔭小道上山，會依次經過伏虎亭、古山門和景倩亭，路上遠遠就能看見山上的萬佛塔。因為寺院就在天童國家森林公園（遊覽寺院無需購買森林公園門票）旁邊，一路上的景色非常好，滿眼都是綠色。

再往前，走過走七塔苑的七座石塔，就到了萬工池，這裡的兩個池子原來是放生池，如今一個池子裡還有不少放生的小烏龜。萬工池對面的照壁上寫著「東南佛國」四字，周圍的樹木和寺院的建築倒映在池水中非常好看，引得不少遊人在這兒拍照。旁邊的廣場上有許多鴿子，哄搶著遊人丟的飼料。

進入寺院順著山勢往上走，中軸線上的主建築依次是天王殿、佛殿、法堂（藏經樓）、羅漢堂，宏大的建築群之間以長廊相連接，因此進入寺廟便能「晴天不曬太陽，雨天不走濕路」。如今寺中最古老的建築是明朝重修的佛殿和方丈殿，古樸莊嚴。西側法堂內供奉著順治皇帝所賜的鎏金藥師銅像，東禪堂現為藏品陳列室，展出一些佛教文物。最不容錯過的是北側的羅漢堂，裡面的十八羅漢石雕非常精美，人物神態自然老成，頗有神韻。

爬到最高處的應真亭，在這裡俯瞰寺院全貌和四周的山景，視野十分開闊。亭子周圍還有許多紀念碑，多為日本佛教團體和佛教人士所立，許多香客和遊客在這裡休息、賞景、拍照。

下山回到「東南佛國」照壁，從照壁旁邊的小路往左走，不遠就是千佛塔，塔附近有一個提示牌寫著「古天童」。順著路走過一段比較冷清的小道，便能來到竹林深處的古天童。這裡並不對外開放，而且人跡罕至，但更能感受到佛門淨地的清幽。

比較常規的行程是，上午遊玩天童寺後，中午稍事休息，下午繼續前往天童國家森林公園爬山，而後乘車返回寧波市區。