老龍頭位於「天下第一關」山海關東南部渤海之濱，距離山海關景區4公里，是明長城的東起點。萬里長城像一條巨龍，橫亙在華夏大地之上，東端在山海關城南直插入海，猶如龍頭高昂，因此稱之為「老龍頭」。老龍頭由入海石城、海神廟、靖鹵台、南海口關、寧海城和澄海樓組成，由明代抗倭英雄戚繼光帶兵修建而成。老龍頭深入海中，空氣清新，沙軟潮平，是海上觀日出的絕好去處。

老龍頭伸入渤海中約20餘米，以巨石壘成，一半位於海平面之上，一半在水下。據說初建時，曾在海平面下埋了很多鐵鍋，以減少海水對建築的衝擊，獨特的建築方法曾被載入建築史冊。

澄海樓高踞於老龍頭之上，是老龍頭的絕對制高點。澄海樓建於明代，清康熙、乾隆年間重修。樓上有明朝大學士孫承宗所書「雄襟萬里」和清乾隆帝所書「澄海樓」匾額。樓壁鑲嵌有數塊歷史名人手書的臥碑，樓內陳列著老龍頭附近出土的文物。自澄海樓南下3層城台有一獨聳的石碑，鐫刻著「天開海岳」四個蒼勁有力的大字。站在樓上，南可望浩瀚大海，北可望雄關漫道烽台林立。

寧海城是老龍頭軍事防禦體系的重要組成部分，是中國現存最完整、規模最宏大的明代軍營。城內有兵營區：龍武營；武官府邸：守備署、把總署；有祭祀先驅將領的顯功祠，也有請神護佑的龍王廟和關帝廟。