北戴河地處秦皇島市北戴河區東部沿海，東北至鴿子窩公園，一路都是沿海風光，溫柔的海浪拍打著細軟的沙灘，空氣清新，樹木蒼翠，沿街兩邊都是2到3層樓的小洋房，遊客衝著它的海景蜂擁而來；西南至戴河入海的戴河口，因為海景的出名，景區名稱的來源戴河和戴河口反倒被人們淡忘了。優質的海水沙灘，夏天不高的溫度（比北京低3-7℃），離北京很近的距離，使得北戴河也是國家領導人避暑、度假的地方。
北戴河沿海約有30多個海水浴場，比較出名的有老虎石海上公園，在這你可以玩沙子、曬日光浴、海中游泳，也可以玩海上飛傘、摩托艇等水上項目，當然這些水上項目，包括老虎石海上公園沖涼、換衣服都是要錢的。
鴿子窩公園幾乎是每個去北戴河的遊客必去的景點。必去的原因之一是在鷹角亭看「浴日」（海上日出）。雖然北戴河擁有觀日最佳的地理位置，可日出也不是想看就能看到的，清晨海面能見度不高，有時會起霧，9月後看到日出的概率比較大。必去的原因之二是在淺灘觀鳥，中國有1200多種鳥，在北戴河就發現了416種，每年的春季（3月中旬-5月下旬）和秋季（9月上旬-11月中旬）數以萬計的候鳥遷徙，停留在這，是觀鳥最好的時間。鴿子窩公園不是海水浴場，不能下海游泳，但能赤腳踩踩海水，並有免費沖腳的地方。
北戴河景點不少，你還可以去怪樓奇園看看造型奇怪長得略萌的城堡；去聯峰山公園爬爬山，山不高只有153米，山上有刻著「毛澤東觀日出處」的石頭，從高處往下能看到中央機關療養用的別墅群；聯峰山腳有免費的碣石園，「碣石」二字沉澱著秦皇島古老的歷史，秦始皇第五次東巡到碣石，「刻碣石門」，曹操到碣石寫下氣勢磅礡的《觀滄海》，「東臨碣石，以觀滄海」，園中巨石的背後刻著曹操的詩句。
沿海騎行也是個不錯的選擇，一般景點邊和旅館裡都能租借到自行車，參考價10-20元/小時，押金100元，借的時間長可以還價。如果有興趣，可以一路騎到南戴河，同樣是海灘，比北戴河清靜很多。北戴河有時候會交通管制，有些路段不讓自行車過，需繞路。
來海邊當然要吃海鮮，怪樓奇園西南邊的石塘路步行街海鮮品種齊全；東邊的紅石路夜市（包括邊上的黑石路，黑石支路）不只有海鮮大排檔還有賣貝殼、珍珠等海邊特產工藝品，沿著紅石路往南可以一直走到海邊，晚上吃完海鮮，到海邊看看冉冉升起的明月很不錯。當然夜市只是習慣叫法，白天也營業，只是晚上有更多的地攤擺出來。你也可以去石塘路步行街上的石塘路市場買新鮮的海鮮，育花路靠近北京理工大學秦皇島分校有個春花路農貿市場也可以買到海鮮，品種沒石塘路多，但是當地人去買菜的地方，比較靠譜。買回來的海鮮可以帶回旅館叫老闆做，也可以給飯店做，不過做時最好人在旁邊盯著，以免被使「調包計」。北戴河特色海鮮有扇貝、梭子蟹、皮皮蝦等（又叫瀨尿蝦，皮皮蝦發燒友可以一早到戴河口附近的海鮮賣場，有剛打撈上來的皮皮蝦批發）。除了海鮮，北戴河其他好吃的有燒烤、羊肉湯、楊腸子（北戴河特產，推薦，一種特別好吃的火腿腸）。
北戴河的夜生活除了吃海鮮大排檔、逛夜市，還可以到碧螺塔酒吧公園坐坐，每天晚上都有泰國人妖表演，到了每年的7月份還有「海上生明月」主題演出。
住宿點在北戴河相當多，從幾十元的家庭旅館到幾百元的賓館都有，旅遊旺季價錢會翻倍，而且需要提前預定，住宿多，來北戴河的遊客更多！遇到拉客去住宿處的，要小心住宿點是不是離海灘很遠。