少林寺，又名僧人寺，位於登封市西北13公里的中岳嵩山南麓，始建於西元495年（北魏太和十九年）。嵩山東為太室山，西為少室山，寺處少室山腳下的密林中，故名少林寺。少林寺建築群主要包括三部分：常住院（即人們通稱的少林寺，以下均稱謂「少林寺」）、塔林、初祖庵（附近有達摩洞）。
少林寺在鼎盛時期規模很大，可惜在1928年，軍閥石友三火燒少林寺，把天王殿、大雄寶殿等主要建築統統毀於一炬。僅剩山門、立雪亭、千佛殿等，現在看到的主體建築都是之後重建的。
「天下功夫出少林」。唐初「十三棍僧救駕李世民」後，少林寺因其精湛的「少林功夫」而名揚天下，自此少林僧眾習武蔚然成風，代代相傳。少林寺是少林功夫的發源地，而少林派，則是武林中範圍最廣、歷史最長、拳種最多的武術門派，自古就是中國人心目中的「天下武林第一大門派」，天下武學的泰山北斗。
自上世紀80年代電影《少林寺》播放起，少林功夫開始名揚世界。現如今，作為普通遊客是很難在少林寺觀看到少林武僧們的演武場面了。遊客可以憑少林寺套票（100人民幣），前往少林寺以東約700公尺處的少林寺武術館觀看少林功夫表演，每次表演約半小時。
少林寺還是中國的佛教聖地，是漢傳佛教「禪宗」的祖庭，西元527年，印度名僧菩提達摩（達摩祖師）經水路航海至中國南部，然後北渡長江進入中原，來到少林，在少林寺後山一帶坐禪傳法，首倡「以心印心」」的禪宗教法，並由此確立了少林寺禪宗祖庭的崇高地位。
推薦線路
半日遊
少林寺-塔林-初祖庵-達摩洞-少林寺武術館表演。
多數從洛陽或者鄭州出發前往少林寺的遊客，會選擇這條線路。少林寺的格局是典型的漢傳寺廟風格，中軸對稱，進入山門後一路向前走即可，寺內不大，一個小時可以結束遊覽。塔林位於少林寺以西約400公尺，與少林寺之間有條向北的上山小路，可以到達初祖庵和達摩洞。幾處景點相距都在2公里內，可以步行遊覽，也可以在少林寺大門處找當地的計程車前往初祖庵，參考車費：5人民幣。
一日遊
少林寺-塔林-三皇寨。
先遊覽少林寺，再前往塔林遊覽，距離塔林約5分鐘步行距離就是「少林纜車」（上站為三皇寨站，但距離景點還有很長一段路），建議乘坐纜車前往三皇寨，因為三皇寨遊覽至少需要3-4小時。三皇寨遊覽結束後，回到少林寺，坐車回程。
附近景點：少林寺與嵩陽書院、中岳嵩山景區同在登封市境內，時間充裕的遊客可以購買三地的聯票，分兩天的時間來遊玩，購票連接：http://piao.ctrip.com/dest/t7954.html### 。