又名江陵城，歷史文化名城之一。
荊州地處長江中游、江漢平原腹地，是產生與黃河流域中原文化輝映並重，可與古希臘、古羅馬文化相媲美的楚文化的發祥地。春秋戰國時期的楚國，在城北五公里處的紀南城建都長達411年，留下了豐厚的歷史文化遺存。尤其此後豐富的三國故事再次留下千古傳奇。作為楚文化的發源中心之一，荊州古城的周圍出土了大量珍貴文物，屬於國寶級文物的有西漢古屍、戰國絲綢、越王勾踐劍等。
荊州位於湖北省中南部，人們時常說的俗語「大意失荊州」，出典就在這裡。這裡保存著眾多的名勝古蹟，其中最有名的就是荊州古城，該城保存完整，裏面有玄妙觀、關帝廟及鐵女寺等。
古城城牆四周，原有城門6座，即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門，其中東門處有古城最大的甕城，東門上方還有始建於明代的賓陽樓（遊客登城牆就從賓陽樓處等城）。古城的每座城門均設前後兩道門，二門之間建有甕城，以便「甕中捉鱉」，致攻城之敵於死地。
荊州古城牆作為古時的一項大型軍事防禦工事，城牆之上還有眾多配套的軍事設施，如今尚存且最具作戰防禦功能，最有特色的要數暗設的四座藏兵洞，東西南北各一座，分上下兩層，可容100多人。
作為楚文化的發源中心之一，荊州古城的周圍出土了大量珍貴文物，其中就有國寶級文物西漢古屍和越王勾踐劍。荊州古城中主要的景點有荊州博物館、張居正故居、關帝廟等。在荊州博物館中，你可以觀賞到越王勾踐的劍和吳王夫差的矛；如果你喜歡明史，那來到荊州，張居正的故居是有必要去一次的，這位明朝萬曆年間「首輔「的故居，位於古城的東門；位於古城南門的關帝廟，建在當年關羽鎮守荊州時的府邸故基上，如果沒有關大爺，荊州的名氣也不會有如此之名。
遊玩古城可以乘坐景區內的電瓶車，40元/人，環繞城牆一圈，全程約1小時，在古城內主要景點有停靠，電瓶車營業時間：7:30-17:00，上下車地點：東門景區。有興趣的遊客還可以租借當地私人公司經營的自行車，騎車繞古城牆一圈，價格在60-100元之間（1-2小時）。無論是電瓶車還是自行車，都是在城牆下乘坐或騎行，城牆上只能步行（需要購買賓陽樓的門票，然後等城），開放的徒步範圍大約1公里。