雲岡石窟位於大同市城西約16公里的武州（周）山南麓、武州川的北岸，始建於北魏建都平城（今大同）的時代。和後期開鑿的洛陽龍門石窟不同的是，雲岡石窟不僅有中國傳統藝術風格，也融合了古印度、西域和中原各民族的藝術特徵。最有代表性的是第20窟（白佛爺洞）高13.75公尺露天釋迦坐像，這尊塑像胸部以上保存得依然完整：面部半圓，深目高鼻，眼大唇薄，保留著典型的西域少數民族、印度人的面部特徵。而龍門石窟中的大佛，則已經接近南朝士大夫的相貌了。雲岡這尊釋迦坐像的衣飾線條也不似龍門石窟那樣柔和，而是透著北魏早期藝術的幹練。
雲岡石窟景區分為景觀區和石窟群，其中，石窟群無疑是最大的看點。整個石窟群自東而西依自然山勢分為東、中、西三區，目前對外開放的洞窟大約40個，比較傳統的參觀路線是從東部的第1窟開始，依次往西直到第45窟結束。若參觀時間在兩小時左右，一般主要遊覽第5、6窟，五華洞（第9-13窟）和曇曜五窟（第16-20窟）。
第5窟（大佛洞）、第6窟（釋迦洞）是孝文帝遷洛前開鑿的一組雙窟，位於石窟群中部。第5窟後室北壁的一尊高17公尺的釋迦牟尼像，是雲岡最大的佛像。這尊佛像膝上可站上120人，僅一隻腳上便可站立12人，非常壯觀！而第6窟中央是一個連接窟頂的二層方形塔柱，四壁滿雕佛、菩薩、羅漢、飛天等造像。窟頂有三十三諸天及各種騎乘，令人目不暇接。
 「五華洞」是對雲岡石窟第9至13窟的俗稱，這也是雲岡石窟中僅有的彩繪作品。其中最引人注目的是第12窟，第12窟俗稱「音樂窟」，是雲岡石窟中藝術氛圍最濃的一個。前室北壁上刻滿了盛開的蓮花，翩翩起舞的飛天和彈奏樂器的樂伎菩薩，琳琅滿目好像一座樂舞殿堂，彷彿可以聽到千年前傳來的音樂聲。
「曇曜五窟」是雲岡開鑿最早，氣魄最大的窟群。當年，高僧曇曜奉旨主持開鑿雲岡石窟，於是它選擇了鍾靈毓秀的武州山，首先開出了這五個石窟，拉開了雲岡石窟開鑿的序幕。這是以道武、明元、太武、景穆、文成五帝為楷模雕刻的五尊大佛像，前文提到的第20窟露天釋迦坐像，便是以文成帝原型塑造的。這尊大佛是每個來到雲岡石窟的遊客都不可錯過的景點，許多遊客甚至專程來到雲岡一睹它的風采。
遊覽雲岡石窟，比較常規的路線是：曇曜廣場-佛光大道-禮佛浮雕牆-靈巖寺（山堂水殿）-寫經院-石窟群-周總理紀念室-雲岡北魏皮影、木偶館-雲岡陳列館-演藝中心-食貨街。
如果對雲岡文化感興趣，推薦在看完洞窟之後繼續遊覽位於景區西側的雲岡陳列館。另外，如果遊覽時間比較長，可以在食貨街解決用餐問題以及購買一些旅遊紀念品，稍作休整。當然，地道實惠的山西美食，還是要回到大同市區來品嚐。