開封鼓樓位於書店街南端，始建於明洪武十二年（1379年）。鼓樓所在的位置，曾是開封的商業文化中心。鼓樓東西對稱，在一條線上，十分威嚴、齊整。明朝後期，當時的河南巡撫認為鍾、鼓樓破壞了衙門的風水，便下令將鐘、鼓樓的位置互換。因此開封的鐘樓和鼓樓位置與古制相反。但是到了明末，黃河決口鐘樓被淹，康熙十年時時任河南巡撫便將這毀壞的鐘樓拆除，從此開封便沒了鐘樓，只有鼓樓。
開封鼓樓自明朝建成一直保存著，直到1948年解放開封時毀於戰火，只剩下了一個基台。1976年，連台基也被拆除，今日所見的鼓樓為2013年重修。
鼓樓廣場是開封最大的夜市所在地，也是往來開封的遊客必到之處。每當夜幕降臨，廣場兩側，統一規格的小吃貨車整齊地排例在飲食區內，高吆低喝、悠揚婉轉的叫賣聲和餐具的碰擊聲成為開封的一大亮點。在這裡，可以品嚐到開封特色的涼粉、小籠包，也有來自全國各地的美食小吃。