通宵達旦、熱鬧異常的小吃夜市是開封這座古城的一大特色之一，據《東京夢華錄》記載：「夜市直至三更盡，才五更又複開張，耍鬧去處，通宵不絕」。
鼓樓廣場是開封最大的夜市所在地，才剛入夜，廣場兩側，統一規格的小吃貨車整齊地排例在飲食區內，高吆低喝、悠揚婉轉的叫賣聲和餐具的碰擊聲，匯成了一曲動人的交響樂，使廣場成為開封不夜城的聚光點。夜市小吃的品種繁多，味道各異，有老開封人喜歡的黃燜魚、餛飩、火燒夾羊肉、油茶、豆沫、胡辣湯，也有年青人喜愛的杏仁茶、八寶粥、冰糖紅梨、花生糕等。夜市上的涼粉攤很多，「老開封們」對吃涼粉頗有講究，紅薯粉、綠豆粉做成的涼粉，切成薄片，加入豆醬和辣椒，若炒得不黃不焦，他們是不會滿意的。品嘗過開封炒涼粉的遊客曾說：「不吃開封的炒涼粉，就等於沒有來開封」。
而夜市上的小籠包，也是開封人特別鍾愛的食品，它灌湯流油、甜而不膩，味道可以和天津狗不理包子相媲美。鼓樓夜市因其濃郁的地方傳統特色，被海內外百餘家媒體廣為報導，名噪八方。到鼓樓吃夜市成了海內外來汴遊客晚間的主要旅遊地點，每逢節假日，鼓樓夜市的客流量更可達數萬人之多。