五台山位於忻州市五台縣境內，五座頂如平台的山峰相簇擁，風光秀美，是著名的避暑勝地。此外，這裡也是文殊菩薩的道場，寺院林立，位列中國佛教四大名山之首。由於是中國唯一的黃廟（藏傳）青廟（漢傳）共存的道場，在五台山不僅能看到漢傳的僧人，也能看到藏傳的喇嘛。
如果把五根手指看作聳立的「五台」，那麼掌心處便是台懷鎮。台懷鎮是五台山景區的地理中心和食宿大本營，絕大多數寺廟也都集中在這裡，是遊客的必到之處。遊玩五台山一般吃住在台懷鎮，行程三天最合適，時間不趕，也基本可以把主要的寺廟都看完。來到五台山必做兩件事，一是去各大寺院禮佛祈福，二是朝拜五台（大朝台），推薦其中兩天去寺廟禮佛祈福，一天朝台。
第一天可在鎮中心遊玩，順便也熟悉五台山的環境。台懷鎮比較精華的寺廟群集中在鎮子的西北，可步行或者坐景區環保車遊覽。早上首先去五台山香火最旺的五爺廟（萬佛閣）上香，接著可依次去塔院寺看五台山的標誌——大白塔、羅睺寺最古老的石獅子、全山規模最大歷史最悠久青廟顯通寺、等級最高的黃教寺院菩薩頂。
第二天可乘環保車遊玩周邊較遠的地方。早上沿著鎮街一直向北，過清水河就來到黛螺頂腳下，可登上大智路的1080個台階，朝拜5尊文殊菩薩像（小朝台），也可乘纜車往返（單趟50人民幣，來回80人民幣）。接著一路往南，在最大的十方禪寺碧山寺看緬甸玉佛和彌勒下生塑像，去殊像寺參拜五台最高的彩塑文殊像，最後前往南山寺，看琳琅滿目的石雕，遠眺南、北、中三台的景色。如果時間充裕，還可以去當年順治皇帝出家的鎮海寺，看長鬍子的觀音像和精美的清代彩繪故事壁畫。
五台山上寺院很多，除了以上主要的寺院之外，還有南禪寺、龍泉寺、廣宗寺、白雲寺等寺院，各有特色，可根據個人喜好來選擇。
逛過主要寺廟，第三天則可在「五台」中選幾台登頂，五台之中，東台望海峰是看日出的絕佳之處，雲海日出非常壯觀，山上沒有住宿，看日出需早起；南台路最難走，風景也最好，尤其夏季野花遍地，非常好看；西台每到秋日，月亮有如鏡子懸在峰頂；北台是五台山最高峰，是觀雪景的最佳地方，農曆八月起這裡就開始下雪，俯瞰群山一派北國風光；中台是看氣象的好地方，尤其夏季時晴時雨，十分特別。
由於自駕車輛不可進入景區，登頂五台只能坐景區登台巴士或者在景區包車前往。環五台的路線通常為：鴻門巖-東台-鴻門巖-北台-中台-西台-吉祥寺-獅子窩-金閣寺-西山門-南台-古南台-佛母洞。