三河古鎮位於合肥市區南部約40公里處，因有豐樂河、杭埠河、小南河三河流經而得名。古鎮由三河上的古碼頭發展而成，距今已有2500多年歷史，春秋時名鵲岸，明代始稱三河鎮，1858年太平天國陳玉成、李秀成在此大敗清軍，稱「三河大捷」。古鎮的老街上鋪著青石板，被千百年來的人行車壓打磨得光滑，兩側的徽派建築別具一格，有不少是裸露的青磚直接砌成牆，馬頭牆上挑出的飛簷上翹得比宏村、西遞馬頭牆上的誇張得多。
一般遊客從鎮中心開始遊覽古鎮，坐長途汽車到三河汽車客運站後，右手轉彎步行10分鐘，穿過為紀念「三河大捷」而建的大捷門牌坊，便來到鎮中心的三拱石橋三縣橋，因此處是合肥市的肥西縣、廬江縣，六安市的舒城縣，三縣交匯處而得名，橋下流淌著南北走向的小南河。
三縣橋的西北有國粹樓，高七層，登樓可俯看三河古鎮全景，樓內陳列著轎子、牌匾、雕花床、石雕等精美的徽派特色文物。國粹樓附近的大夫第（三河民俗博物館）裡展出的文物同樣精美無比，有明末到民國官員私宅的廳堂佈置，漂亮的木雕，150公分長的大算盤等。三縣橋的東北有仙姑樓（中和祥舊址），徽派民居式的寺廟，為民國時的大商人所建。
由仙姑樓沿著小南河東岸北行，是青石板鋪就的古西街，長500公尺，曾是古鎮歷史最繁華的街道，多老字號，比如先前仙姑樓旁邊有還在營業的中和祥糕點店。而在這些老字號中，最大的是劉同興隆莊，內部依舊按商舖的模樣佈置。此外，在古西街上還可以看看宗賢根雕館。
從三縣橋沿著小南河的西岸南行，首先看下河上有1500多年歷史的鵲渚廊橋，然後在古南街、萬年街兩條街上，主要看民居，有楊振寧舊居、孫立人故居、古娛坊、鶴廬（劉秉璋故居）等，名人舊居裡都有屋子主人的圖文介紹。其中最著名的當屬曾獲諾貝爾物理學獎的楊振寧的舊居，當時楊振寧為避日軍戰亂而客居此處，舊居附近有一條有意思的巷子一人巷，真的狹窄到只容一人通過。
萬年街上還可以參觀下萬年禪寺、城隍廟等。走到小南河的東岸古東街（與古西街相連，在古鎮南部），可以參觀下土地廟，太平天國軍當時築的古城牆，在戲台萬年台處，每逢節假日有廬劇表演可看。
三河古鎮的小吃集中在三縣橋一帶，古鎮南部的飯店要比北部多。特色美食有三河米餃，三河蝦糊，酥鴨，河蚌、螺絲等河鮮。茶干，就是一種豆腐乾，可以買來邊走邊吃，米酒帶回家送送人也不錯。要說特色紀念品的話，可以購買羽毛扇。
古鎮上和古鎮周邊都有住宿，不貴，100-200人民幣左右，但是幾乎沒有遊客會在古鎮留宿，游完當天可以返回合肥市區，住宿不是很有必要。