岳麓山位於長沙市的湘江西岸，屬於南嶽衡山的一部分，是城市山嶽型風景區。這裡名勝古跡眾多，自然風光秀美。景區面積比較大，可以選擇步行與索道或觀光車相結合的方式遊覽景區，不少遊客會從南門進入景區步行上山，然後坐索道下山到東門出景區。
景區有南大門和東大門（也稱北大門）兩個入口。大部分人文景點靠近南大門，其中包括山腳下的岳麓書院、清風峽中的愛晚亭、距今已有1700多年的歷史的古麓山寺以及位於山頂的雲麓道宮，據今也有500多年的歷史。此外山中還有黃興、陳天華、蔡鍔、肖勁光等革命先烈的墓地。景區的東大門，靠近索道的下站，索道的上站是景區的南泥灣山莊，附近有禹王碑、蟒蛇洞等景點。
岳麓山還是一個巨大的「植物博物館」。景區內滿目蒼翠，樹木茂盛，有晉朝羅漢松、唐代銀杏、宋元香樟、明清楓栗等古樹名木，隨處可見。岳麓山還生長著很多楓香樹，在每年12月落霜後開始變紅，來這裡看紅葉，已經成為長沙城一件浪漫的事情。愛晚亭、黃興墓等都是看紅葉的好地點。
景區內有不少餐飲服務點，遊玩時不必擔心飲食問題。景區還提供觀光車服務，在南門和東門都有乘車點，終點都是山上的「觀光長廊」。