鳳凰古城始建於清康熙四十三年（1704年），曆經300年風雨滄桑，古貌猶存。現東門城樓和北門城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、萬壽宮、大成殿等建築，無不具古城特色。如果你想目睹真正的湘西風情，就不得不到鳳凰古城（又名沱江鎮）走一趟。鳳凰緊鄰沱江而建，吊腳木樓布滿山坡。這裏是文學大師沈從文的故鄉，他曾在《邊城》中描繪過它素樸而迷人的風情。
鳳凰古城，這座新西蘭作家路易艾黎口中的「中國最美麗的小城」，位於湖南省湘西的西南部，是一個以苗族、土家族為主的少數民族聚集地，距離省會長沙430公里，車程5小時，距離最近的城市吉首37公里。
古城建於清康熙時，因沈從文的小說《邊城》而聞名於世。城內的青石板街道、沱江邊的吊腳樓、眾多的古建築，以及濃厚的苗族風情，構成了獨具一格的湘西韻味。
古城依山傍水，沱江穿城而過，紅色砂岩砌成的城牆佇立在岸邊，南華山襯著清朝年間的城樓。北城門下的河面上，橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，這裡曾是當年出城的唯一通道。古城套票包含的主要景點有：沈從文故居、熊希齡故居、楊家祠堂、東門城樓、古城博物館、崇德堂、沱江泛舟（沿江而下，全程約20分鐘）、萬壽宮、虹橋藝術樓、南華山神鳳景區等。
古城是非常適合步行遊覽的，如果你只有一天的時間，那可以從北門城樓出發，沿著城牆，經過楊家祠堂，來到東門。之後逛一逛東正街，熊希齡故居和沈從文故居，還有古城博物館都在附近。晚上，回到東門外的虹橋，美麗的鳳凰夜景等著你。
想體驗泛舟沱江的愜意時光？那就從北門城樓旁的碼頭開始吧！順流而下，兩岸是古老的吊腳樓，還會穿過沱江上的虹橋，下船處是東門外的萬名塔、萬壽宮，全程約20分鐘左右。
如果時間寬裕，古城周邊的奇梁洞、南方長城和勾良苗寨，都是很不錯的選擇。有興趣的遊客可以在古城坐班車或者包車前往（包車價格在50-150元之間不等）。遊覽這些景點，當天都能返回古城。