吊腳樓為土家人居住生活的場所，是湘西、鄂西土家族地區最複雜而又最能顯示富有的一種典型的建築形式，距今已有四千多年的歷史。吊腳樓多依山就勢而建，正屋建在實地上，廂房除一邊靠在實地和正房相連，其餘三邊皆懸空，靠柱子支撐，分上下兩層，上層通風、乾燥、防潮，是居室；下層是豬牛欄圈或用來堆放雜物。
沱江邊的土家吊腳樓多在東門虹橋和北門跳巖附近，一端是河岸，另一端是清波流轉的河面，根根木柱支撐起一排排的吊腳樓，將其穩穩當當地懸於沿河兩岸。碧綠的沱江之水順著古城從窗下緩緩流過，吊腳樓倒映在清流之中，時不時有船篷劃過，帶起一層層漣漪，水中倒影也跟著朝四周悠悠盪開，別有一番水鄉風情。
古色古香的土家吊腳樓如今已是鳳凰古城裡一道獨具韻味的風景，無論是伴著清晨的迷霧還是襯著夜幕的燈火，它都引起了無數遊客的好奇和駐足，更是攝影師們的快門下最值得收藏的畫面。