源自1872年3月9日，加拿大基督長老教會宣教師馬偕‧叡理博士（Rev. Dr. George Leslie Mackay）登陸淡水，於淡水砲台埔小山丘上（本校現址）興建校舍，建成後為感念其家鄉安大略省牛津郡（Oxford County）居民的捐助，遂命名為Oxford College，中文名為：理學堂大書院，後人稱之為牛津學堂。
走入真理街，首先出現的歐式建築物就是真理大學的「大禮堂」，建築依坡度而建，地下三層、地上四層、屋突三層，合計有十層樓，並寓含基督教教義，以「虛心祈禱的手」為主視覺，外牆開口處重複使用尖拱造型設計。真理大學內另一個參觀重點，即是「牛津學堂」，現公告為國家二級古蹟。牛津學堂建築美麗，細節非常講究，擁有臺灣式的紅瓦斜屋頂、西式老虎窗、中式兩進兩護龍四合院、西式圓拱形門窗及百葉窗，堪稱中西合璧的完美典範。