明孝陵在鍾山風景區內，是明太祖朱元璋與馬皇后的陵墓，也是中國古代最大的帝王陵寢之一，於2003年被列入世界文化遺產。明孝陵宏偉壯觀，代表了明初建築和石刻藝術的最高成就，也直接影響了明清兩代帝王陵寢的形制，歷經600多年的滄桑，現存的僅為陵園的最後部分。
墓區總體佈局分為兩部分，一是蜿蜒曲折的陵墓神道，二是陵寢主體建築，即朱元璋葬地。
神道是從下馬坊至明孝陵正門，長達2400米，曲折幽深，一改中國傳統帝陵神道筆直的格局。神道又分為石像路與翁仲路兩段，兩邊的石雕是一大亮點，分別立有高大的石獸12對和文臣、武將各2對。石雕由整塊石料雕鑿而成，造型簡樸、圖案清晰、工藝精湛。每到秋季，這裡的銀杏和紅楓也是一景，吸引著大批熱愛攝影的遊客。
明孝陵寢主體建築包括文武方門（即正門）、享殿、方城、明樓、寶頂（即崇丘），皆按傳統的中軸線配製，並築有圍牆。
享殿也叫孝陵殿，本來是供奉朱元璋和馬皇后神位之處，原殿已毀，尚存3層須彌座台基、6塊浮雕雲龍山水大陛石。現在這裡是明孝陵史料陳列室。
方城是孝陵寶頂前面的一座巨大建築，外部用大條石建成，底部為須彌座。而明樓就在方城之上，原本的黃瓦大屋頂已毀，後來進行了修復。沿著方城左右兩側的步道即可登上明樓。
方城以北則是直經約400米的寶頂，也稱寶城，是朱元璋和馬皇后的寢宮所在地。從方城前正中的拱門進去，裡面是圓拱形隧道，爬54級台階走出隧道，外面就是寶頂南牆，牆上有後人刻的「此山明太祖之墓」，到這裡就不能再往前了。寶頂下面是朱元璋墓的地宮，沒有進行挖掘。
在遊覽明孝陵之餘，你還可以逛逛梅花山、梅花谷、櫻花園、紅樓藝文苑、紫霞湖等景點，都包含在明孝陵景區門票內。
梅花山在明孝陵正南邊，遍植梅花，山下有梅花谷，共13000餘株梅樹，每年春季（一般為2月-3月期間）會舉辦「南京國際梅花節」；梅花山上還可以看到孫權墓。
神道石像路附近有櫻花園，每到3月底4月初來此賞櫻的遊客絡繹不絕。紅樓文藝苑是一處體現紅樓文化和濃郁江南風格的園林景觀。而最北邊的紫霞湖則是避暑納涼的佳地。