玉皇山景區位於西湖南面，山不高，海拔只有200多公尺，非常適合爬山休閒。山上古木參天，還有多處不同朝代的遺址古跡，穿行在樹葉穹頂下，心情相當舒暢。另外值得一提的是半山腰處的紫來洞，單是為了看看它也值得來玉皇山走走。
景區有好幾個出入口，主入口是北面中國絲綢博物館附近的玉皇山路，兩個比較常走的入口在南面的八卦田遺址公園附近，通常會從前者上山，後者下山。玉皇山路入口有一條盤山公路可以駕車上到山頂的福星觀，但步行遊覽的體驗更佳。
從主入口往上爬，會先到老玉皇宮，從它面前的石階上山，穿過盤山公路，順著指示牌找到上山的路繼續往上，不遠有一個岔路。往左去到慈雲嶺造像和南觀音洞；往右走大約15分鐘就可以到紫來洞。慈雲嶺造像是五代時期的遺物，精美而且珍貴，這一帶還保留著不少造像遺跡。紫來洞是真正的「洞天福地」，終日陰涼，特別是夏天，洞裡的涼風陣陣往外透，洞口總聚集著不少納涼的人。這裡也是俯瞰山下八卦田視野最好的地方，八塊田地涇渭分明，四周清水環繞。洞外有個頗為幽靜的茶室，在此來一杯清茶，眺望山下八卦田和錢塘遠景，悠閒自在。
紫來洞是玉皇山的最大看點，也是一個岔道口。從紫來洞往上，繞過七星亭，繼續往上走10分鐘左右就是福星觀，由此可沿小路經寶月亭、得意亭下到虎跑路。或者往八卦田遺址公園方向走，這條路上會路過吳越郊壇遺址，地上是古時建築留下的殘垣，感覺很肅穆。八卦田內有農家樂可以用餐。