波照間島位在石垣島西南方56公里，距離台灣宜蘭蘇澳港僅約200公里，面積約12.4平方公里，為琉球群島最南端的有人島嶼。為日本最南端的島嶼。
波照間島的名稱，據說是源自於「遙遠的URUMA（珊瑚礁）島」，是日本最南端的有人島。波照間的海面散發獨特的藍色光澤，被稱為「波照間藍」，而本地的NISHI海灘，以堪稱八重山地區的一流美麗海景而聞名。
在小島南端的高那崎地區，設有標示日本最南端之碑及星空觀測塔，也是人氣非常高的一大景點。波照間島是全日本可觀測到最多星星的地方，而在12月～次年6月期間還能觀測到南十字星。在此期間，夜間前往星空觀測塔，可以清楚看見南十字星的璀璨光輝，是觀賞南十字星美麗身影的最佳地點。高那崎綿延不絕的斷崖絕壁長達1公里，海浪敲打峭壁時有著動人心魄的力量。