西表島是沖繩縣本島西南約470公里太平洋上的八重山諸島中最大的一個島，位於石垣島西面約18公里處。島上遍地是亞熱帶原始叢林，佔全島面積的十分之九以上，這裡生息著特別天然紀念物西表山貓、骨朵兒頭老雕等珍稀動物，還能見到天然紀念物先島蘇木、棕櫚等珍稀植物。
仲間川和浦內川的河口處生長著茂密的紅樹林，設有在這兩條河中乘坐小船和皮艇逆流而上的觀光線路，遊人可乘船領略未受破壞的純自然的雄偉風光。另外還有日本最南端的溫泉──西表島溫泉，在這裡可以穿上泳裝享受在露天浴池入浴的樂趣。
從西表島的美原村落到由布島可坐水牛車前往。坐上水牛車花15分鐘可以渡過漲潮時深度也只有1米的淺海灘上島。