從開羅的任何一個角落都能看到大城堡的身影。它高高矗立在山頭，色如珍珠、形似洋蔥頭的穆罕默德·阿里清真寺非常醒目。
大城堡坐落在山丘頂端，居高臨下，攻守皆宜。12世紀，贊吉王朝（Zangid）將軍薩拉丁（Salahal-Din）就是看上這一優勢，在此興建城堡、招兵買馬，以對抗入侵的敵人。在此後長達700多年的歷史歲月裡，這裡都是埃及的統治中心。
由於地勢高闊，大城堡四周遍佈可以眺望開羅市容的觀景點，加上空間大、噪聲小，這裡也是開羅市民最愛的休閒去處之一。如果你有充足的時間，通過大城堡的入口之後，可循著城牆邊的步道走到穆罕默德·阿里清真寺，再循序參觀納西爾席·穆罕默德清真寺、警察博物館、軍事博物館，而後漫步到城堡的東端。這兒的視野更為遼闊，辟有花園區，還有孤立一隅的蘇萊曼帕夏清真寺。