棒棰島也稱為棒棰島賓館景區，位於大連市區東部，緊鄰濱海東路。景區環境宜人，這裡擁有公認的大連市區最清澈的海水和最乾淨的海灘，海岸風光也相當迷人，常能見到拍攝婚紗外景的新人。走進景區是一條通往海邊的林蔭道，兩邊有修建齊整的草坪和各種園林植物，大約步行20分鐘可到海灘。
海灘入口處可見到毛澤東題字「棒棰島」的大石，海灘對面400多公尺處的海中矗立著一座小孤島，遠看像一根農家搗衣服的棒棰，「棒棰島」因此得名。由於海灘朝向東方，早晨紅霞映襯下的棒棰島很美，是攝影師們的最愛。從海灘碼頭可以乘快艇圍繞棒棰島近觀，但是價格不菲。
這片海灘不算很大，但海水非常清澈，在這裡散散步、曬曬太陽，或在灘上拾貝殼和鵝卵石，很是愜意。但不同於南方的沙灘，這裡海灘的沙比較粗糙，還夾雜著很多石頭和貝殼碎片，赤腳行走會有些硌腳，夏天來游泳也需注意水裡的海溝，不要游得太遠。
棒棰島一直是領導人的避暑療養之地，因此在景區內還會看到棒棰島國賓館大樓和數棟別墅，以及高爾夫球場，有的還有武警戰士值崗。周恩來、葉劍英、朱德、鄧小平等國家領導人都曾在此住過，如今仍偶有領導在此療養，屆時景區是不能入內的。