長白山天池西坡有一條十多公里的斷裂帶從梯雲峰開始向下延伸，橫腰截斷了上山的通道，這條斷裂帶就是梯子河。由於河道陡峭，階梯式地形成落差，猶如梯子，所以叫梯子河，又叫獵物河。還有一條與它相似但比它小的河，叫小梯子河。

梯子河河道狹窄，寬處有三米多，最窄的地方一步便可跨過去。上面佈滿了山籐、野草、朽木和枯枝，遮掩得不容易看出來。梯子河懸崖直立，最深處達三十米，平均十多米，從上往下看，陰冷森嚴，不寒而慄。二、三里外便可聽見河水隆隆聲響，發出震耳般的轟鳴。

梯子河很獨特，說它是地上河流吧，卻只深藏於地下、只聞隆隆水聲難見河水。說它是地下暗河，撥開茅草俯身探望，卻分明可見湍急的水流。為了車輛通行方便，人們用原木搭在梯子河的兩岸架起「橋樑」，這個一兩米長的橋，大概可算是世界上最短的橋了。其實這條河流， 多數地方人們一步就可跨過去，其最寬處也不過三米。