在新疆準噶爾盆地的東北邊緣，阿爾泰山脈的東端南麓，額爾齊斯河的源頭，有一個自建國以來就被列為國家高度機密的區域－－可可托海。在這裡隱藏著一個和共和國命運息息相關的神秘大坑－－可可托海三號礦坑。 
可可托海三號礦坑位於距新疆阿勒泰富蘊縣城北部50公里處的可可托海鎮，素以「地質礦產博物館」享譽海內外，是中外地質學者心目中的「麥加」。 
 
「三號坑」世界上最大的礦坑，深100多公尺，長寬數百公尺，坑內有76種礦共生。其規模之大，礦種之多，品位之高，成帶性之分明為國內獨有、國外罕見，蘊藏著有鋰、鈹、鋮、鉬、銣、銫、鉿、鈾、釷等多種稀有及放射性元素。可可托海礦藏非常豐富，其中最具代表性的當屬三號礦脈。三號礦脈蘊藏著稀有金屬鈹、鋰、鉭、鈮、銫等；有色金屬銅、鎳、鉛、鋅、鎢、錳、鉍、錫等；黑色金屬鐵等；非金屬礦物雲母、長石、石英、重晶石、蘭晶石、石灰石、煤、鹽、鹼等；珠寶石礦海蘭石、紫羅蘭、石榴子石、芙蓉石等共86種礦物，佔人類已知有用礦物種類的60%，而且各種礦物呈十分規則的螺旋帶狀分佈，分佈界線非常分明。最令人驚喜的是這是一個草帽型礦，在礦坑四周仍有大量未被挖掘的資源。