香積寺位於長安區韋曲鎮西南的神禾塬上，北距西安17.5公里。香積寺始建於唐中宗神龍二年（西元706年），為紀念唐代名僧善導和尚而建。唐高宗李治曾贈寺院舍利千餘粒和百寶幡花供養。取名香積寺，意把善導比作香積佛。
香積寺內現存唐代建造的善導塔，塔系青磚砌成，壁厚二公尺，平面正方形，為仿木結構。塔頂因年久殘毀，現在存十一級，高三十三公尺。塔身周圍保存有鞍形的十二尊半裸古佛，雕刻精巧。塔基層四面有門，並刻有楷書《金剛經》，字跡雅秀，筆力遒勁。唐至宋元，歷經戰亂，寺院長年失修。清乾隆年間重修，今存有清代所修大殿、僧房。「不知香積寺，數里入雲峰。古木無人徑，深山何處鐘。泉聲咽危石，日色冷青松。薄暮空譚曲，安禪製毒龍。」唐代著名詩人王維五言詩《過香積寺》描寫了當年香積寺的幽深、靜謐。
唐代名僧善導和尚（公元613－681年）是山東臨淄人，一生專習淨土念佛法門。後在終南山修行，著有《觀無量壽佛經疏》、《般舟贊》等。9世紀時，日本天台宗僧園仁來唐留學時，把善導著作帶回日本傳播。宋代日本僧人法然由淨土宗教義，創建日本淨土宗，為日本佛教信徒最多的一派。法然在著述中曾公開宣稱：「我以善導一師，開淨土宗」，所以日本淨土宗信徒都以香積寺為其「祖庭」。
如今，香積寺已成為中日宗教文化交流的見證。唐代的善導塔現已作整修，塔內有木梯直通塔頂。新修大殿內安放著日本友人贈送的善導大師像、供桌、五供、銅罄、木魚等，殿前安置著他們贈送的石燈。