「三坊七巷」地處福州市中心，是南後街兩旁從北到南依次排列的十條坊巷的概稱。「三坊」是：衣錦坊、文儒坊、光祿坊。「七巷」是：楊橋巷、郎官巷、安民巷、黃巷、塔巷、宮巷、吉庇巷。
「誰知五柳孤松客，卻住三坊七巷間」，這是一整片的古民居，它從明朝開始初建，經過明清兩代數百年的歷史，大部分建築仍保存完好，街區裡面有許多名人故居，還有個民俗博物館。要瞭解一座城市並不一定要走遍這座城市的大街小巷，可以選擇一條老街，慢慢悠悠地行走其間，走過三坊七巷的同時，你也走近了福州。
來這裡，主要就是看這些建築物及名人故居。這裡的民居，門窗漏花皆採用鏤空精雕，有豐富的圖案雕飾，精巧的台階、門框、花座、柱桿隨處可見 。區域內，基本都是窄窄的小巷，白牆瓦屋、黃色木製的房屋。坊巷縱橫，石板鋪地，有的街巷彎曲，有的筆直，大同小異，每個坊巷口都有一個石刻的牌樓。

從南後街的牌坊進入後，先看到的是楊橋路，它是七巷最北面的一條巷，楊橋路上有林覺民和冰心的故居，《我的故鄉》中對故居有生動的描述。再繼續往前走是郎官巷，中國近代啟蒙思想家、翻譯家嚴復的故居坐落在此。除外，這裡還有個二梅書屋，也就是之前所說的民俗博物館。
然後是塔巷及黃巷，黃巷在塔巷之南，巷內歷代多住儒林學士，有個叫小黃樓的小景，郭柏蔭故居（天開園紅木博物館）也在這裡。
衣錦坊是三坊中的第一坊，坊中16號為清嘉慶進士鄭鵬程居宅，其中的衣錦坊水榭戲台最具特色。
再繼續往前是安民巷，抗日戰爭時期，新四軍駐閩辦事處設在其間。今此老宅列為革命文物保護單位。
文儒坊是第二坊，清代的「民進士」之家（五代都中進士）陳承裘故居在此。之後的宮巷裡的豪門住宅結構精巧，單是室內的木雕石刻構件就今人歎為觀止。再之後的光祿坊是三坊中的最後一坊，以光祿吟台最為有名。
除了看景點，在這片古建築步行街上，也跳動著時代的脈搏。星巴客、麥當勞與老字號的「永和魚丸」、「福州軟糕店」並排而立。不妨在街上吃吃福州的特色小吃肉燕（又稱燕皮餛飩），又或者在魚丸店裡吃魚丸，魚肉做的皮、豬肉的餡，特別鮮美。