集集鎮是一個依山傍水，風景秀麗的小鎮。走在小鎮裡可以聽到小火車的汽笛聲在山谷中迴盪，可以在集集老街上感受昔日風情，也可以去老的私塾憑添思古幽情。
集集火車站建於1933年（民國22年），以純檜木建造，具古樸風格，系全台古老火車站之一，為鐵路集集支線中之一站，已為觀光旅遊攝影景點。
綠色隧道，沿台16線（名間至集集段）兩側的樟樹是1940年種植的，樹齡已跨越70年滄桑歲月，繁枝綠葉，交錯重迭，形成綠色拱形隧道，綿延4.5公里，這段優美的公路大部份路段與集集線鐵路平行毗鄰，經常有三五成群的學生由集集騎腳踏車或協力車在此享受田野風光。
明新書院，位於永昌國小的旁邊。該書院建於1885年，是附近第一所免費的私墊。在清末時期，以孔子學說為教學主軸，內供奉文昌帝和紫陽夫子（亦即宋代的朱熹），圖書館內有古舊的書架、書桌和椅子，院外則放置古時日常生活中的各種傳統工藝用品，令人憑添思古幽情。