葛洲壩位於宜昌市三峽出口南津關下游約3公里處，大壩北抵江北鎮鏡山，南接江南獅子包，雄偉高大、氣勢非凡。長江出三峽峽谷後，水流由東急轉向南，江面突然擴寬。由於泥沙沉積，在河面上形成葛洲壩和西壩兩島，把長江分為大江、二江和三江。大江為長江的主河道，二江和三江在枯水季節斷流。葛洲壩水利樞紐工程橫跨大江、葛洲壩、二江、西壩和三江。
葛洲壩水利樞紐工程主要由3座船閘、2座發電廠房、27孔洩洪閘、3江6孔沖砂閘和大江9孔沖砂閘、左右岸非溢流壩、防淤堤等建築物組成。大壩全長2606米，壩頂高程70米，設計蓄水位66米，總庫容15.8億立方米，年均發電量157億度。工程規模宏大，施工難度大，創造了我國水利水電史上的奇跡，也是目前世界上大型水電站之一。
葛洲壩水利樞紐的建設，提高了水位，淹沒了三峽中的21處急流灘點、9處險灘，因而取消了單行航道和絞灘站各9處，大大改善了航道，使巴東以下各種船只能夠通行無阻，增加了長江的客貨運量。站在西陵峽口，眺望葛洲壩這座世界級水利樞紐工程，猶如一顆璀璨的明珠鑲嵌在風光秀麗的三峽峽口，自然風光和人工奇觀交相輝映，相得益彰，為美麗的三峽添上了濃墨重彩的一筆。