普陀宗乘之廟位於河北省承德市獅子溝北側，即避暑山莊正北的山坡上，始建於乾隆年間，是乾隆為慶祝自己的60大壽和母親的80大壽而建的，也是承德外八廟中規模最大者。「普陀宗乘」本是藏語「布達拉」的意譯，是仿拉薩布達拉宮的形式修建的，因此民間仍俗稱其為「小布達拉宮」，如果還沒有去過西藏的不妨可以先到這裡來遊玩一下。

與其說這裡是寺廟，不如說這裡像一座城堡，整體建築依山就勢，逐層升高，氣勢磅礡，宏偉壯觀。整座寺廟分為前後兩部分，前半部為山門、碑亭、五塔門，及大量平頂碉房式白台30餘座，隨山就勢，錯落有致，縱深自由佈局，沒有明顯的中軸線，遠觀卻渾然一體，充分體現了藏式建築的特點。後半部是這座寺廟的主體建築大紅台，它位於山顛，氣勢雄偉，蔚為壯觀。大紅台內的萬法歸一殿是這座寺廟的主殿，殿頂用黃金鎏制而成，金光閃閃，被中外遊客喻為金殿。

主要建築介紹
山門
普陀宗乘之廟的山門，是一座清式與藏式結合的建築，藏式三卷門白台之上築清式五進間黃琉璃瓦頂閣樓。山門前有一對石獅，再南為五孔石橋，山門兩側設腰門，有圍牆相連。

碑亭
山門的北面就是碑亭，亭內立石碑三座，中間為《普陀宗乘之廟碑記》，記述建廟背景及經過；東面為《土爾扈特全部歸順記》，西面為《優恤土爾扈特部眾記》。碑文用滿、漢、蒙、藏四種文字鐫刻，漢文為乾隆親筆提寫。

五塔門
碑亭以北就是五塔門，藏式三門白台，白色牆上畫了三排紅色盲窗，白台之上排列紅、綠、黃、白、黑五色小佛塔，代表藏傳佛教的五個教派。全廟共有三座五塔門，第一座五塔門在中軸線上近入口處，其餘兩座五塔門分列中軸線左右近大紅台處。五塔門前有一對石像，為大乘派象徵。

琉璃牌坊
五塔門北面為琉璃牌坊，是一座清式三間、四柱、七樓、三卷門紅黃綠琉璃牌摟。中樓匾額上有乾隆親筆題寫的「普門應現」，意觀音顯現普度眾生之門。後額「蓮界莊嚴」，意為觀音道場。兩個匾額各鑲黃琉璃雙龍戲珠圖案，展示帝王建築規格。

大紅台
大紅台是普陀宗乘之廟的高大主體建築，六層樓高，分上下兩部分。下部為基座，稱大白台，全用花崗岩大條石砌築。內部是四十開間群樓圍繞中央萬法歸一大殿，構成一回字形佈局，群樓各層都有迴廊。從承德避暑山莊的山區眺望，可見一座紅色長方形的宏大建築，巍然矗立在群山之中，這就是大紅台，這裡也是拍攝寺廟整體的最佳地點。聽說天氣好的時候可以看到雲彩從殿中散出來。大紅台正面排列六排藏式窗戶，中間一行嵌6個琉璃佛龕，供奉無量壽佛各一尊。紅台四周由白台圍繞著，形成鮮明的色彩對比。看得出，設計者是在試圖表現出西藏布達拉宮山腳下那些梵宇的效果。

萬法歸一殿
萬法歸一殿是普陀宗乘之廟的主殿，隱於大紅台群樓之中，殿頂高出群樓，金光閃爍。底部因三層群樓合圍，影調陰暗，光照對比鮮明，造成了宗教森嚴肅穆的氣氛，是內地宗教建築的瑰寶。這裡最引人注目的就是金燦燦的殿頂，你在裙樓的三樓就可以平視殿頂。目前這裡是全廟舉行集會和慶典活動的場所，每年7月11日還將在殿內舉行佛教學位考試。

慈航普渡
慈航普渡亭是普陀宗乘之廟的頂部建築，位於大紅樓群樓頂平台西北角，是一座重簷六角形亭，上覆銅鎏金魚鱗琉璃瓦頂。