胭脂溝位於黑龍江省的漠河縣，距離北極村不遠，是額爾木河的支流，原名「老金溝」，意為出產金子的溝渠。
清末時期，一個鄂倫春老人在埋葬馬匹的時候意外發現了這河沙中有著大量金沫子，俄羅斯人聞訊而來，跨過黑龍江，在此肆無忌憚的開挖金子。隨後，李鴻章派遣李金鏞前來治理漠河，李金鏞帶領工人們建設金礦廠，這裡興盛起來，漠河金礦聲名遠播。這裡的人氣旺了，不少妓女便決意搬來此地接生意，據說每天這河水上漂浮的都是她們卸妝後的胭脂水粉，胭脂溝的名字也就叫開了。又有說老金溝是慈禧御用的金廠，這裡出產的金子是供她買胭脂的。
這傳說紛紜，真假難辨了。不過，胭脂溝的淘金熱潮卻從未退卻，即使到了現在，據說溝渠裡依然能挖出金子呢。