是湖南省最大的山、水、城三位一體的生態型城市旅遊休閒度假區，國家首批AAA級景區，是目前中國最大的城市湖泊之一，被譽為「長沙的後花園、張家界的姐妹花」。
柳葉湖位於古城常德東北，是湖南省最大的山、水、城三位一體的生態型城市旅遊休閒度假區，因湖的形狀像柳葉而得名，白鶴山、花山、太陽山環繞湖北部。其中白鶴山很早以前就是白鶴棲息的寶地，每年5月-9月，成千上萬隻白鶴與白鷺在藍天碧水間翩翩起舞，為柳葉湖增加了奇麗的色彩。
 
柳葉湖山環水繞，流霞飛煙，景色宜人，碧水與長天一色，青山和古城相映。柳葉湖邊的太陽山，層巒迭嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒， 泉水潺潺。柳葉湖西南的花山，山雖不高，卻十分秀麗，每逢春天，滿山杜鵑花，奼紫嫣紅，一片鮮亮世界。劉海砍樵的美麗傳說就發生在這裡。
 
柳葉湖水域遼闊、湖底平坦，是理想的水上運動比賽場所，已建成了具有國際一流水準的水上賽場；成功地舉辦了湖南省八運會水上比賽、第八屆亞洲皮划艇錦標賽、中美滑水明星對抗賽、首屆中國短道汽車拉力賽等一系列重大國際國內賽事，被譽為「世界上最佳的天然水上運動場所之一」、「城市擁抱的水上天堂」。