白沙古鎮是麗江城北約12公里的一座古老的小鎮，是納西族在麗江壩的最初聚居地，也是麗江木氏土司的發祥地，為納西族最早的政治中心。白沙古鎮和大研、束河並稱「麗江三大古鎮」。
有人說，白沙是十年前的麗江。這裡只有一條舊舊的商業街，還有許多當地人的納西小院，保留著古鎮原有的樣子，而且抬頭就能看見玉龍雪山。賣紀念品的小店主要就是賣兩種東西，一是扎染，另外就是各種仿古董，另外有些咖啡館小吃店。相比大研和束河的商業熱鬧，白沙古鎮是個相對安靜的地方。奇特的是，雖然這裡的街道比較古舊，但街面的門窗上幾乎都有洋氣的英文標識，一些店家還能用英語和老外遊客做買賣。這是因為以前來到白沙的大多是老外，他們喜歡這裡古樸原始的納西民風，當地人也因此學上了外語。
古鎮裡面有一個非常有名的看點「白沙壁畫」，「白沙壁畫」的繪製從明初到清初，先後延續了300多年。來到白沙古鎮，不妨來此瞭解一下東巴文化。除了這個景點，來到白沙古鎮的人大多是為了這裡的清淨，可以從大研古鎮騎自行車過來，在街邊小店閒坐喝茶，可以慢慢閒逛，可以同當地老阿媽用彼此懂或不懂的語言聊聊天，都是非常不錯的體驗。