博斯普魯斯海峽又稱伊斯坦布爾海峽。它北連黑海，南通馬爾馬拉海和地中海，把土耳其分隔成亞洲和歐洲兩部分。它是溝通歐亞兩洲的交通要道，是黑海沿岸國家出外海的第一道關口。由於兩洲各國間的商貿等各種交往隨著人類文明的發展不斷增多，它的地理位置尤具戰略意義，自古就是戰火紛飛的兵家必爭之地。
博斯普魯斯在希臘語中是「牛渡」之意。傳說古希臘萬神之王宙斯，曾變成一頭雄壯的神牛，馱著一位美麗的人間公主，從這條波濤洶湧的海峽游到對岸，海峽因此而得名。
雖然海峽兩岸分屬歐亞兩洲，但景色十分相似。草地、樹叢，片片翠綠；高樓、小屋，點點朱紅。羅馬帝國和奧斯曼帝國遺留下來的巍峨王宮，傍水聳立，古堡殘垣，矗立岸邊。在海峽的中段，兩岸各有一座中世紀的古堡，像一對威武的雄獅，昂首挺立。
如今，這片長達31公里的區域，自然風光與歷史古跡相映成趣，博斯普魯斯海峽也成為土耳其的著名旅遊景區之一。