蘇黎世是蘇黎世州首府，瑞士最大的城市，也是全歐洲最富裕的城市。它位於阿爾卑斯山北部，蘇黎世湖西北端，利馬特河同蘇黎世湖的河口。蘇黎世人口36.9萬。蘇黎世在克里特語裡的意思是「水鄉」。早在2000年前就已形成村落，1218年成立城邦，1351年加入瑞士聯邦。到18、19世紀，蘇黎世成為瑞士主要講德語民族的文化教育和科學中心，許多著名的科學家，包括愛因斯坦和核物理的創始人之一的沃爾弗同·波裡都在這裡學習和工作過。
蘇黎世地處從法國到東歐和從德國到意大利的商路要衝，又是水陸空交通樞紐。工商業歷來興盛，特別是絲織業有很大發展，是中世紀阿爾卑斯山以北的絲織業中心。現在它的工業佔全國第一位，機器製造業佔全國生產總值的3／4。瑞士全國工商業聯合會就設在此地。
蘇黎世不僅是瑞士最大的金融中心，而且是西歐重要的金融中心。這裡集中了120多家銀行，其中半數以上是外國銀行，故享有「歐洲百萬富翁都市」的稱號。西爾波爾特大街和交易所大街兩旁，銀行林立，證券交易所的交易額在西歐交易所中首屈一指，總計西歐70％的證券交易在此進行。蘇黎世的班霍夫街則被認為是世界上最富有的街。每年從這裡調動的資金，都達到了令人難以估計的天文數字。