呂貝克有兩個暱稱，一個叫作「七尖頂城」，另一個喚作「漢薩女王」。前者是因為城中有七個尖頂的建築，後者則來自於它的歷史。歷史上，呂貝克是漢薩城市聯盟的中心，曾是歐洲最富有和最強大的城市之一，歐洲中世紀漢薩城市的典型風貌在這裡得到最經典的展示。13世紀城市聯盟興起，公元1241年，為了對付海盜，呂貝克與漢堡結成同盟，彼此之間對商業活動進行保護，「漢薩同盟」因此產生。呂貝克逐漸控制了北歐的海上貿易，成為漢薩同盟的盟主，並在14世紀達到了它的鼎盛時期。加盟城市最多達到160個。1367年成立了以呂貝克城為首的領導機構，有漢堡、科隆、不萊梅等大城市的富商貴族參加。同盟當時壟斷了波羅的海地區的貿易，並在西起倫敦，東至諾夫哥羅德的沿海地區建立商站，實力雄厚。這樣雄厚的歷史，真的讓人對這座城市刮目相看，更重要的是，這樣有歷史感的城市，往往留下來豐厚的遺產。1987年，呂貝克老城作為德國第一個城市，被認證為世界文化遺產古城。