巴黎聖母院是一座哥特式風格的基督教教堂，它是法國哥特式建築的曠世傑作，是古老巴黎的象徵。它矗立在塞納河畔的西岱島上，位於整個巴黎城的中心。教堂約建造於1163年到1250年間，經歷了巴黎的歷史變遷，它的地位和歷史價值無與倫比，是歷史上最為輝煌的建築之一。該教堂以其哥特式的建築風格，祭壇、迴廊、門窗等處的雕刻和繪畫藝術，以及堂內所藏的13-17世紀的大量藝術珍品而聞名於世。而法國著名作家維克多·雨果在同名小說《巴黎聖母院》中對聖母院充滿詩意的描繪，則吸引了很多讀者爬上鐘樓去尋找鐘樓怪人。
教堂底層有三扇大門，大門上飾有琳琅滿目的雕像。中間的是末日審判門，門楣中心的過樑上是耶穌作最後的審判以及衡量世人品格的場景。左邊是聖母瑪利亞門，門楣中心上是聖母戴冠的場景。右邊則是最為古老的聖安娜門，門楣中心上是聖母獻嬰圖，顯示出羅曼風格的莊嚴。
教堂底層一進門便能看見絢麗奪目的3個玫瑰畫窗，左手邊是耶穌受難像，向裡走則是祭壇，在祭壇後面是一個巨大的管風琴。參觀教堂是免費的，如果想要上鐘樓，需要出教堂，在教堂的北側排隊。
從教堂的北側進入，到達二樓先買票，北側的二樓大廳與底樓的管風琴廊台同高，這裡建有八等分的尖形拱頂。在大廳的盡頭，是一個完全鏤空的塔樓，建有一個設計精湛的螺旋形樓梯。
沿著樓梯向上走，在頂樓距離地面46米處有一個奇幻怪物走廊，這條走廊之所以出名，是因為欄杆轉角處飾有許多怪物雕像。這些由設計師奇想出來的鳥獸、雜交動物與傳說中的怪獸，三三兩兩棲息在教堂鐘樓之上。其中最出名的雕像便是思提志（Stryge），它若有所思的望著巴黎，津津有味的坐觀塵世的物換星移。走廊上的雕飾隨處可見花飾、動物形簷口排水雕飾、鬼怪頭像與卷葉飾。這條由小圓柱支撐的奇幻怪物走廊展示出拱廊與各種雕飾的精美。
沿著奇幻怪物走廊從北側鐘樓來到南側鐘樓，這裡安置著教堂中最大的鐘。這座大鐘鑄造於十七世紀，重13噸，它只在重大的天主教節日中敲響。每天數次被敲響的則是安置在北側鐘樓內的另外四座大鐘。
沿著南側鐘樓的階梯可以繼續向上，來到南側鐘樓的樓頂。站在樓頂遠眺，塞納河的景色一覽無遺，偌大的巴黎就在眼前。西側可見西岱島上的聖禮拜堂、慈善醫院與司法宮，遠一點則是盧浮宮與凱旋門；北側可見聖雅克塔與蒙馬特山丘上的聖心教堂；東側可見聖路易島與國立圖書館；南側可見塞納河左岸櫛比鱗次的屋舍，它們是拉丁區最古老的建築。
參觀完後沿著教堂南側的樓梯下至底層，然後從教堂前面一個不惹眼的樓梯就可以進入地下室。地下室內收藏了從羅馬時代開始的這個城市的遺跡和一些藝術藏品，參觀完地下室則可以讓你對聖母院的瞭解更為豐富。
最後返回地面，來到教堂前方的廣場，該廣場也有著200多年的歷史，廣場上的一處路面呈現出往日巴黎大教堂的部分面貌。鋪有大塊石磚的地面，過去曾是新聖母院路的位置。
在重大宗教節日及每個月第一個週五15:00，巴黎聖母院會向公眾展示三件聖物，分別為耶穌基督受難前戴的荊棘冠（La Sainte Couronne d'epine）殘片、耶穌被釘在十字架上的鐵釘、十字架上的一塊殘木片，其中最珍貴的則是荊棘冠殘片。