茂宜島，又叫毛伊島或「峽谷之島」，得名於島中部從西北延至東南的大地峽和其他多個大峽谷。這裡是夏威夷的第二大島，也是著名的旅遊度假勝地。茂宜島由東西兩個板塊構成，中間靠一段瓶頸狀陸地相連。西茂宜島的中心是西毛伊山脈，東茂宜島主要為死火山哈萊阿卡拉山。所有的道路都圍繞著這兩座無法穿越的山體分佈。
茂宜島以秀麗的山谷和優美的海灘著稱，遊客既可以在平靜的海灘上游泳，又可以在驚濤拍岸的礁巖旁衝浪；既可以眺望蒼涼的火山遺跡，又可以欣賞繁茂的熱帶雨林風光；既可以潛水觀賞熱帶魚類，又可以跋涉山谷領略飛瀑和奇花異果。
夏威夷群島的海島地貌構成了茂宜島海洋性氣候的基本屬性，島上沿海地區的常年氣溫在26到32度之間，非常適合旅遊度假。一般帶些夏天的衣服就可以了，當然如果打算去哈雷阿卡拉國家公園這樣的高海拔地區時，建議可以多帶一件外套。
茂宜島雖然不大，但它卻為遊客們提供了豐富的旅遊項目。年輕人喜歡去西茂宜島，那裡有一個古老的捕鯨鎮拉海納，是島上唯一一個有各種夜生活的地方。卡阿納帕利和卡帕盧阿佈滿了豪華舒適的飯店，即使在西毛伊山脈已洪水氾濫的時候，這裡依然陽光普照。
東茂宜島的主要遊覽勝地是基海、懷利和馬凱納，這段海岸的氣候同樣宜人，但懷利和馬凱納的景點比西茂宜島多了份寧靜。基海有幾家小飯店和公寓旅館，是家庭旅遊的理想去處。位於茂宜島最東端的哈納是茂宜島的第一度假勝地，它雖偏遠多雨，卻美得令人難以置信，許多富人和名人都住在這裡。
一般來說想要領略完整的茂宜島景色最起碼安排3天以上，如果時間不夠，找個當地旅行社來個一日遊也可以。
當然，對於茂宜島來說，你也可以選擇什麼也不做，把所有時間都花在西部或南岸的高檔酒店裡，每天看著日落夕陽，坐在海邊吃晚餐，享受度假的慢節奏，也就滿足了。