在巴西的里約熱內盧有著這樣一座教堂，它有別於你以往見過的任何一座教堂，也顛覆了你傳統概念中的教堂。和歐洲古老典雅的教堂不同，這是一座鋼筋水泥結構的現代化建築。
這座1976年建造的教堂坐落在裡約的智利大街上，它外觀設計簡潔、新穎，頂端呈圓錐形，如覆杯狀，杯底朝天，四周有四扇對稱的彩色玻璃窗，猶如天梯，故因此而得名。整座教堂高83米，底座直徑106米，可容納約2萬人。
教堂正門前，有一座教皇保羅二世的銅質塑像。整個教堂從外觀看幾乎找不到屬於教堂的任何元素，而在離主體教堂100米之外可以看到一座圓錐形的塔，塔頂屹立著一個十字架，就是這簡單的十字架彷彿印證了天梯教堂的身份。
來到教堂的正門前，這裡有一座教皇保羅二世的銅質塑像。步入教堂，第一感覺可以用震撼來形容。抬頭仰望，教堂頂端是由玻璃組成的巨大十字架造型，陽光透過十字架照進來，使得大廳光線溫暖而柔和。十字架的四端連接著彩繪玻璃窗一直垂到地面，這四個方向的彩色玻璃描述著一個個以聖經為主題的故事，當彩色玻璃在光線的映襯下，會給人一種異樣的美感。
教堂內部的設計簡約卻富有巧思，在穹頂下，凌空懸掛了一個被縛在金色十字架上的耶穌像，非常獨特。教堂正前方是幾級台階，台階上是講禮台。講禮台的佈置非常簡單，兩側各有一座白色石雕像，背後則是小禮拜堂和懺悔室，四周雕刻有聖母瑪利亞懷抱兒時耶穌的雕塑。講禮台前面是禮拜堂，規模很大，顯得空曠開闊，一排排的樣子提供給教徒做禮拜用的。
講禮台後方是兩架管風琴，你可以選擇一個位子坐下，暫時放空身心，陽光透過五顏六色的彩窗傾瀉而下，管風琴的音樂流淌在耳邊，被這些神聖的彩光包圍著，安靜的感受一回此刻的安寧。
在天梯教堂的地下室還有一個小型的宗教藝術博物館，裡面陳列了佩德羅二世的王座、在巴西廢除奴隸制後利奧十三世教皇贈予伊莎貝爾公主的金玫瑰等展品。
參觀完走出教堂，在教堂外面有販賣各種巴西紀念品的小攤，有興趣的話可以挑選一下，價格約在人民幣10-30元左右。