飛鳥寺是飛鳥地區的代表寺廟之一，由蘇我馬子建於596年，是日本最古老的正統佛教寺廟。
飛鳥寺的伽藍採取的是環繞五重塔的「一塔三金堂」的模式，承襲了以中國的三合院模式為起源的。
由近年考古調査發現，飛鳥寺興建當時規模之龐大，比現在被列為世界遺產的法隆寺規模還要大上3倍，足以証明當時蘇我氏的權勢。
飛鳥寺內供奉日本最古老的釋迦摩尼佛座像(飛鳥大佛)，比奈良縣東大寺中的大佛早150年。大佛面向聖德太子誕生地「橘寺」方位，意味著永遠庇祐推廣佛法的聖德太子。
然而1196年的火災使此寺只剩大佛正尊，直到1826年才完成修復，但大不如前。現唯一留下的是江戶時期重建的講堂(元金堂)，為重要文化遺產。