平城宮是奈良時代的遷都平城後所建造的都城遺址，1998年被列為聯合國的世界遺產名錄，是日本第一個被列入名錄中的。
奈良在710年定為日本都城，舊稱平城京，是日本第一個真正意義上的首都，較京都的歷史更為悠久，平城京發展繁榮近74年。
平城宮遺址即是此段歷史的見證。受到中國唐代影響，平城宮的結構大體是仿造長安城和洛陽城為模板所建，中央的主街為朱雀大街，將宮城分為東西兩京。
然而古日本建築多是木造結構，難免祝融，現今所見的平城宮不是最原始的模樣，而是近代復原後的建築。
當中的朱雀門和大極殿都是遺址內主要參觀的建築，朱紅樑柱和潔白外牆彰顯著皇室華貴。
此外，東園庭院也值得一觀，花草繁多，賞心悅目。