函館位於北海道西南部，面對津輕海峽，是在19世紀末作為與外國進行貿易的港口城市發展起來的。它是北海道的大門，通過青函隧道與本州相連。
鐵路車站附近的海灣地區有熱鬧的早市，360多家店舖鱗次櫛比，交易的海產品都是剛捕撈上來的新鮮貨，品種繁多。從車站步行5分鐘就可以看到岸邊繫著一艘大船，這就是當時連接本州的青森和北海道的青函聯運船「摩周丸」，現在作為紀念船供人參觀。在船頭部位還設有餐廳和咖啡館，在這裡可以一邊休息一邊眺望港灣的景色。
老城區一帶保留著許多舊建築物，其中有國家級重要文物的舊函館區公會堂、帶歐洲風格飲茶室的原英國領事館、函館東方正教派的教堂和東本願寺的分寺等，留下了日本文化和西方文化交融的獨特氣氛。
市郊的函館山因形似臥倒的牛，被稱為臥牛山。全長835米的架空索道可以把遊客帶到海拔332米高的山頂上。從全天候型的瞭望台上可以眺望函館港與街市，南至下北半島、津輕半島都能盡收眼底。與香港和那不勒斯並稱為「世界三大夜景」的函館夜景，配上海上隱約可見的漁火，堪稱為人間一大絕境。