小樽運河位於小樽市港區，是小樽乃至北海道的一大標誌性景觀。運河開通於1923年，曾用來裝卸貨物，見證了這一帶「北方華爾街」的繁華。如今的小樽運河有一半長度被填平作為馬路使用，但沿岸的一排磚石結構倉庫被保留了下來，改造成了玻璃工藝品商店等特色店舖，加上瓦斯燈的點綴，在冬日的夜裡顯得格外漂亮。
白天漫步在小樽運河沿岸是一件非常愉快的事情。河的一邊是長長的人行步道，路上每隔一段距離就立著一根維多利亞風格的煤油路燈，十分懷舊，還常能看到不少藝術家在這裡現場作畫。河的另一邊是一整排磚石外牆的倉庫，具有幾分異國情調，在藍天白雲和水中倒影的映襯下，拍起照來很有味道。
這些由倉庫改建而成的雜貨鋪、餐廳等小店會是你購買小樽名產紀念品或吃頓當地美食的不二之選。餐廳以供應啤酒和海鮮為主，其中的小樽運河食堂是人氣頗高的一家，內部裝潢成日本昭和年間的小樽街道風格，非常復古，裡面集合了數家日本最知名的拉麵店，還能吃到成吉思汗烤肉、螃蟹、回轉壽司等美食，用餐高峰期需要等位。
在運河的南端有一座淺草橋，是拍攝小樽運河經典風景照的絕佳位置。從橋上望去，一直延伸到遠方中央橋之間的一段，便是小樽運河最精華著名的景致。淺草橋上有一個遊客中心，你可以在裡面拿些地圖和旅遊資訊的冊子，外面還有休息座椅。
在淺草橋旁，你會看到身著傳統服飾的人力車伕，感興趣的話可以坐上懷舊的人力車，體驗一下復古的小樽風景。沿運河乘坐10分鐘左右的費用一般是2000日元/1人、3000日元/2人，車伕會熱情地用日語向你介紹風景。
你也可以搭乘遊船來觀光小樽運河，中央橋是售票點和乘船點，游河全程約40分鐘，價格為白天1200日元（兒童500日元），晚上1500日元（兒童500日元）。請注意，坐遊船需事先預約座位，然後在發船前15分鐘到現場購票，預約電話：0134-31-1733（受理時間為8:45-18:30）。遊船只在4月-10月運行，具體班次可查詢：http://otaru.cc/information/#timetable。
到了晚上，煤油路燈被點亮，運河邊的舊倉庫與水中的倒影交織出浪漫美麗的風景，令人沉醉。若是在下了雪的冬日，寧靜的夜色會顯得格外漂亮迷人。
此外，小樽運河附近還有大正硝子館、小樽市綜合博物館（運河分館）等景點，可以一併遊覽。