銀閣寺本名為慈照寺，是一座位於京都東山山腳下的禪宗寺廟，建於15世紀末。這裡曾是足利義政將軍效仿其祖父建造的金閣寺而打造的別墅，境內有一棟被稱作「銀閣」的建築，原本要在牆上貼付銀箔，但並未實現。這座小寺廟作為京都文物的一部分，被列入了世界文化遺產名錄。
雖然「銀閣」沒有華麗的銀箔外牆，但別出心裁修建的庭園、池塘以及庭院裡由白沙堆成的山形向月台都讓銀閣寺顯得格外清幽，你還可以沿著山道去觀賞隱匿在山林中的景致，感受當時「東山文化」的獨特風格。如果是在深秋或冬季來此，火紅的楓葉、晶瑩的白雪映襯著寺廟建築，景色尤美。
和金閣寺一樣，銀閣寺的入場券也是一張御守（護身符）。從寺門經過一段「樹垣」走道才能進到庭院裡面參觀，這條走道兩側是以植物造成的高高的圍牆，十分幽靜。來到庭院中，你便可以看到小池塘後面的「銀閣」。與「金閣」相比，這棟兩層建築要顯得樸素得多，卻有著自然清新的韻味。「銀閣」內供奉著觀音像，不過建築內部並不開放參觀。
沿著步行徑繼續往前走，會看見被稱為「銀沙灘」的沙石園，當中有一個大型的圓錐體「觀月台」。白沙象徵著大海，用砂礫製造出的紋理則代表萬頃波濤。這些沙礫造景是銀閣寺最特別之處，也是日本庭園枯山水藝術的經典景觀，雅致而巧妙，據說這樣的設計是為了在滿月之夜將月光返照入閣。銀沙灘旁是寺廟的正殿，在其推拉門上顯示了一些畫作，但不能入內。
院內還有一處美麗的苔蘚花園，苔蘚象徵著大千世界，與沙石園相呼應，欣賞起來需要你靜思冥想。
走上寺院後方的小山道，可以眺望銀閣寺的院落以及遠方的京都風景，綠樹環抱的山林讓人感覺非常舒服。